シニアペットとスキンシップ｜心と体をつなぐ大切な時間

はじめに

シニア期に入った愛犬・愛猫は、体や心に少しずつ変化が現れてきます。
「足腰が弱ってきた」「甘えん坊になった」「寝ている時間が長くなった」――。
そんなときこそ、飼い主さんとのスキンシップがペットに安心を与え、心と体の健康を支えてくれます。

この記事では、シニアペットにとってのスキンシップの効果や方法、注意点をわかりやすく解説します。
私自身、8歳～13歳のシニア犬たちと暮らす中で日々感じていることも交えながらご紹介しますね。

年齢を重ねると、今まで平気だった環境や音にも不安を感じる子が増えてきます。
飼い主さんがそっと撫でてあげるだけで、落ち着きを取り戻し安心できることがあります。

やさしいマッサージやブラッシングは血行を良くし、筋肉や関節のこわばりを和らげてくれます。
また、体に触れることで「幸せホルモン」と呼ばれるオキシトシンが分泌され、ペットも飼い主さんもリラックスできます。

毎日のスキンシップは、体調の変化に気づくチャンスでもあります。
しこりや腫れ、皮膚の異常、関節の痛みなど、早期発見につながることもあります。

毛並みを整えるだけでなく、皮膚の血行を促進し健康維持にもつながります。
力を入れすぎず、リラックスできる時間にしましょう。

足腰や関節まわりをやさしく撫でるだけでも十分です。
痛みのある部位は避け、気持ちよさそうにしている箇所を中心に。

体を寄せるだけで安心感が生まれます。
ただし、関節や腰に負担をかけない抱き方を心がけましょう。

耳が遠くなっても、飼い主の声のトーンや表情はしっかり伝わります。
目を見てやさしく話しかけることも立派なスキンシップです。

我が家の13歳組は、以前のようにソファに飛び乗ることが不安になり、踏み台を置くようになりました。
その上で、散歩後に足をやさしくマッサージしてあげると、とても気持ちよさそうにリラックスしてくれます。

また、8歳のフレンチブルドッグは年齢を重ねるにつれて甘えん坊になり、よく寄り添ってきます。
スキンシップは単なる「お世話」ではなく、「一緒に過ごす幸せな時間」なんだと感じます。スキンシップを通じて、老いた我が家の子達もより愛おしさを感じています。

シニアペットとのスキンシップは――

といった効果があります。

「できなくなったこと」よりも「まだできること」に目を向けて、やさしい時間を積み重ねていきましょう。
介護は大変な一面もありますが、スキンシップを通じて穏やかで幸せな日々を送れるはずです。