はじめに：シニア犬の「若さ」とは？
犬は7〜8歳頃から「シニア」と呼ばれる世代に入ります。
白髪が増えたり、動きがゆっくりになったり、
若い頃とは少しずつ違う姿が見えるようになるかもしれません。
でも、シニア犬の“若さ”とは、見た目のことではありません。
・毎日少しでも楽しそうに歩けているか
・食事をおいしそうに食べられているか
・家の中で安心して過ごせているか
・飼い主さんとのコミュニケーションが心地よいか
こうした“生活の質（QOL）”こそが、シニア犬の若さに直結します。
そして嬉しいことに、
若さを保つために必要なことは難しいことではない のです。
日々の暮らしにちょっとした工夫を加えるだけで、
愛犬の表情も動きも大きく変わります。
この記事では、今日から取り入れられる
“シニア犬が若々しく過ごすための工夫” をご紹介していきます。
若さを保つカギ①：適度な刺激（脳の活性化）
シニア期になると、刺激がない生活よりも、
「ちょっとした新しい体験」や「軽い刺激」 があるほうが
脳の活性化につながり、若々しく過ごしやすくなります。
● ノーズワーク（嗅覚を使う遊び）
シニア犬でも取り組みやすく、脳トレにも最適。
タオルにおやつを包んだり、部屋に数粒隠したりと、
簡単に始められます。
● 散歩コースを少しだけ変える
大きく変える必要はありません。
角を一つ曲がる方向を変えるだけでも、一気に刺激が増えます。
● 穏やかな声かけとスキンシップ
目が見えにくい子、耳が遠くなった子ほど
飼い主さんの声や触れ方が安心につながります。
● 我が家の例（まりちゃん）
推定９歳のまりちゃんはかなりのビビりっ子ですが、お散歩は積極的です。
散歩ルートを少し変えるだけで鼻をクンクンさせながら
楽しそうに歩いてくれます。
「新しい匂いを嗅ぐ」だけでも、脳の活性化につながっているのを感じます。
若さを保つカギ②：食事と栄養（無理のない範囲で）
食事はシニア犬の若々しさを保つ上でとても重要です。
とはいえ、難しい栄養計算をする必要はありません。
“今の食事にプラスできる小さな工夫” が一番続きます。
● 抗酸化食材を取り入れる
・りんご
・ブルーベリー
・かぼちゃ
・にんじん
などは老化予防にも役立ちます。
● 水分の摂り方を工夫する
スープご飯、だし汁、ヤギミルク、ぬるま湯など、
その子に合った方法で水分をとるのは、若さ維持にとても大切です。
脱水はシニア犬の体に負担がかかりやすく、
疲れやすさにも直結します。
● 我が家の例（まろ・ごろう）
13歳のまろはスープやミルクにすぐ飽きてしまうタイプ。
試行錯誤の末、ぬるま湯が一番飲みやすい とわかりました。
一方、ごろうは薄めたミルクが好きで、元気の維持に役立っています。
若さを保つカギ③：体を無理なく動かす
若さは“運動量”より**“楽しさ”** が左右します。
● 小分け散歩がシニアには最適
長く歩くのが難しくなったら、
短い散歩を1日2〜3回に分ける方法がおすすめです。
● ペットカートやスリングの併用
歩ける分だけ歩き、疲れたらペットカート。
これがシニアには最も負担が少ないスタイルです。
● 我が家の例
まりちゃんとまめは体格差があるため、
夏場は同じ距離を歩くことが出来ません。
行きは歩いて、帰りはペットカートのスタイルにしています。
どちらの子も満足そうで、無理なく体力と若さを維持できています。
若さを保つカギ④：安心できる環境づくり
安心できる環境は、シニア犬の若々しさのベースになります。
● 家具の位置を変えない
変化を最小限にすることで、動きやすくなります。
● 滑らない床にする
足腰の負担や転倒リスクが減ります。
● 休める場所を複数つくる
体調に合わせて“選べる場所”があることが大切。
● 温度・湿度の管理
特にシニア犬は寒暖差に弱いため、
エアコンやヒーターで安定させましょう。
若さを保つカギ⑤：心を安定させる暮らし
心の安定は、体の若さにも直結します。
● 落ち着いた声かけ
不安が減り、行動も安定します。
● スキンシップを日課にする
触れられる安心感はシニア犬にとって大きな支えです。
● 興奮のコントロール
嬉しい気持ちは大切にしながら、
過度な興奮は疲れやすさにつながるため、
クールダウンの時間を設けましょう。
■ 我が家のシニアたちの「若さの秘訣」
● まろ（推定13歳）
散歩が大好きで、少し興奮しやすいタイプです。
最初の数分はテンションが上がりますが、できるだけ落ち着かせてあげることで、次第にゆっくりと自分のペースで歩いてくれるようになります。
散歩コースもまろ次第。
その日の体調によって短くなる日もあれば、少し長めに歩ける日もあります。
私自身は、「無理なく楽しむこと」こそが一番大切で、それが若さを保つ秘訣 だと感じています。
● ごろう（推定13歳）
ごろうも散歩が大好きで、我が家で一番の元気くん。
とても13歳とは思えない体力の持ち主で、今でも長距離を走れるほどです（笑）。
とにかく“クン活”が大好きで、匂いを嗅いでいるときは目がキラキラ。
散歩中に嗅覚をたっぷり使うことは、脳への良い刺激にもつながっている と感じています。
● まりちゃん（推定9歳）
ちょっと怖がりな性格で、初めてのことや初めての場所は本当に苦手です。
まりちゃんの場合は、できるだけ生活のリズムや行動パターンを変えないこと を意識しています。
「自分のペースを尊重してもらえること」と「安心できる場所があること」で、少しずつ落ち着いて過ごせるようになってきました。
● まめ（8歳）
体力があり、まだまだ若いまめですが、
フレンチブルドッグにはよく「10歳の壁」と言われる時期があります。
その壁に備えるため、日々のお散歩や手作り食を取り入れながら、
QOL（生活の質）をできるだけ長く保つこと を意識しています。
一番大切にしているのは「無理をさせないこと」。
特に夏場のお散歩はペットカートを併用し、バテる前に休めるよう工夫しています。
まとめ：若さは “大きな努力” ではなく “小さな工夫” で守れる
シニア犬の若々しさは、
特別なことをしなくても保つことができます。
・脳へのちょっとした刺激
・食事と水分の小さな工夫
・体に負担のない運動
・安心できる暮らしの環境
・飼い主さんとの穏やかな時間
どれも今日から始められることばかりです。
シニア期は決して「老いだけを見る時間」ではなく、
“その子らしさを輝かせる大切な時間” です。
愛犬が毎日を穏やかに、そして若々しく過ごせますように。
小さな工夫が、きっと大きな変化を生み出してくれます。
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