シニア犬の認知症と向き合う｜症状・工夫・飼い主さんの心構え

はじめに

シニア犬と暮らしていると「最近少し様子が変わってきたかも？」と感じる瞬間があります。
その中でも、多くの飼い主さんが不安に思うのが 「犬の認知症（犬の認知機能不全症候群）」 です。

認知症は決して珍しいものではなく、長生きする子が増えた今では多くの家庭で向き合うテーマとなっています。
今回は、認知症のサインと工夫、そして飼い主としての心構えについてお話しします。

犬の認知症は、人間の認知症に似た症状を示すことがあり、脳の老化によって記憶力や行動パターンに変化が見られる病気です。
「夜鳴き」「徘徊」「混乱した行動」などが特徴で、生活に影響を与えることがあります。

夜になると落ち着かず吠える、寝ない、逆に昼間にぐっすり眠るといった生活リズムの乱れが出てきます。

狭いところを行ったり来たりしたり、同じ方向にぐるぐる回る行動が見られることがあります。

場所を忘れてしまったり、我慢できずに失敗することが増えるのも認知症のサインです。

呼んでも気づかない、名前を呼ばれても反応しないことが増えることもあります。

家族がそばにいないと不安になったり、落ち着かず鳴き続ける子もいます。

・朝はしっかり散歩や日光浴をさせる
・昼間は適度に活動を入れて夜は眠れるようにする
これだけでも夜鳴きの軽減につながることがあります。

・家具の配置を変えない
・決まったベッドやマットを用意する
・暗い夜は常夜灯をつける
安心感を与えることで混乱を減らせます。

「におい探し」や「知育トイ」など、頭を使う遊びは認知症の進行を遅らせる効果が期待できます。

獣医師に相談すると、脳の健康をサポートするサプリメントや療法食を勧められることもあります。
必ず専門家のアドバイスを受けながら取り入れましょう。

認知症の介護は、身体的にも精神的にも負担が大きいものです。

大切なのは「無理をしないこと」。
介護は長期戦になることも多いため、飼い主さん自身の心身の健康を守ることも大切です。

我が家の子たちはまだ認知症の症状は出ていませんが、年齢的にはいつ始まってもおかしくありません。
そのため、

「備えあれば憂いなし」──そう思いながら、今のうちから準備をしています。

ボーさん

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シニア犬の認知症は特別なことではなく、長生きの証とも言えます。

こうした工夫を続けることで、認知症ともうまく付き合いながら、愛犬との暮らしを穏やかに保つことができます。