〜毎日の小さな楽しみが、心と体を元気にする〜
はじめに：シニア犬にも「わくわく」は必要？
シニア犬と暮らしていると、
体調管理や介護、ケアのことに目が向きがちになります。
でも、日々一緒に過ごす中で
「やっぱり、わくわくしている時の表情は全然違うな」
と感じることはありませんか？
我が家の犬たちも、
それぞれに“わくわくする瞬間”があります。
その時間を持てている時は、
表情が明るく、動きも軽やかで、
はつらつとしているように見えます。
この記事では、
シニア犬にとっての「わくわく」が
どんな意味を持つのか、
そして無理なく取り入れる考え方についてお話しします。
シニア犬の「わくわく」って何だろう
ここでいう「わくわく」は、
激しい運動や過度な刺激のことではありません。
- 楽しみ
- 期待
- 「これから嬉しいことがある」という気持ち
そんな、穏やかな高揚感のことだと感じています。
興奮しすぎてしまう状態とは違い、
心が前向きになるような感覚。
それがシニア犬にとっての「わくわく」なのだと思います。
わくわくしている時の犬の変化
犬はとても正直です。
わくわくしている時には、
- 目がキラキラする
- 耳やしっぽの動きが変わる
- 足取りが軽くなる
- 自分から動こうとする
そんな変化がはっきりと表れます。
我が家でも、
「今日は調子がいいな」と感じる日は、
必ずと言っていいほど
“その子の楽しみ”が待っている日です。
■ 我が家のシニアたちの「わくわく」
● まり・まろ・ごろうの場合
この3頭は、とにかく
お散歩とお外に行くことが大好きです。
リードを持った瞬間、
玄関に向かう足取りが変わり、
目が一気に輝きます。
外に出ると、
匂いを嗅ぎ、風を感じ、
それぞれのペースで楽しみます。
この時間がある日は、
食欲もあり、夜もよく眠ってくれます。
● まめの場合
まめの「わくわく」は、少し違います。
- 車でのドライブ
- 食べること
この2つが、何よりの楽しみです。
車に乗る準備を始めると、
目はキラキラ、くるくると回り、変な声で鳴き始めます。
全身で嬉しさを表現してくれます。
こうして“好きな時間”を過ごした後は、
とても満足そうな表情をしています。
なぜ「わくわく」が大切だと感じるのか
正直なところ、
「わくわくすると〇〇ホルモンが出る」と
はっきり証明できるわけではありません。
でも、一緒に暮らしていて思うのは、
- 元気がある
- 表情が明るい
- 食欲が落ちにくい
- 体調を崩しにくい
そんな状態が続いている、という事実です。
人も、
楽しみがあると元気でいられるように、
犬も同じなのかもしれません。
■ 「わくわく」は認知機能への刺激にもなると感じています
私が医学的なことを断定することはできませんが、
一緒に暮らしていて感じるのは、
「わくわくする時間」がある子ほど、
表情や反応がしっかりしているように見える、ということです。
お散歩で外の匂いを嗅ぐ
ドライブで景色や音を感じる
「これから楽しいことがある」と期待する
こうした体験は、
五感を使う時間でもあります。
五感を使うことは、
脳への刺激につながり、
結果として 認知機能の維持に役立っているのではないか
と感じています。
もちろん、
特別なトレーニングや難しいことは必要ありません。
その子が「楽しい」「嬉しい」と感じる時間を持つこと。
それ自体が、
心と脳の元気につながっているのではないでしょうか。
無理に増やさなくていい「わくわく」
大切なのは、
無理に新しい刺激を増やすことではありません。
- 毎日特別なことをしなくていい
- 長時間でなくていい
- 若い頃のように動けなくてもいい
日常の中にある
「その子が好きなこと」
それだけで十分だと思っています。
まとめ：わくわくは、心の栄養
シニア犬にとっての「わくわく」は、
体を鍛えるものではなく、
心を元気にする栄養のような存在だと感じています。
- その子なりの楽しみ
- 無理のない範囲
- 日常の中の小さな期待
それがあるだけで、
毎日は少し明るくなります。
シニア犬と過ごす時間が、
より穏やかで、
より愛おしいものになるように。
今日もひとつ、
その子の「わくわく」を
大切にしていけたらいいですね。
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