北海道も少しずつ暑くなってきました。
朝晩は涼しくても、日中は夏らしい気温になる日も増えてきましたね。
この時期になると思い出すことがあります。
それは、まろの夏バテです。
我が家には4頭の犬がいましたが、夏バテの影響を一番受けやすかったのはまろでした。
食欲が落ちる。
動きが鈍くなる。
なんとなく元気がない。
そんな様子が毎年見られていました。
今回は、まろとの暮らしの中で経験したシニア犬の夏バテと、その時に実践していた対策についてお話ししたいと思います。
シニア犬は夏バテしやすい
若い頃は元気いっぱいだった犬たちも、シニアになると暑さの影響を受けやすくなります。
年齢とともに体温調節機能が低下し、体力も落ちてきます。
人間でも年齢を重ねると暑さがこたえるようになるのと同じですね。
特に注意したいのは、
- 食欲低下
- 水分摂取量の減少
- 活動量の低下
- 呼吸が荒い
- 寝ている時間が増える
といった変化です。
少しずつ進むことも多いため、
「なんとなく元気がない」
という違和感が最初のサインになることもあります。
まろの夏バテはまず食欲に出た
まろの場合、夏バテのサインはとても分かりやすかったです。
それは食欲。
我が家では、
朝散歩
↓
少し休憩
↓
朝ごはん
という流れです。
普段なら朝ごはんをしっかり完食します。
ところが夏バテ気味になると、
朝ごはんを残すようになるのです。
それまでは普通だったのに、
急に食べなくなる。
飼い主としてはかなり心配になります。
我が家でやっていた対応
とはいえ、
食べないからといって無理やり食べさせることもできません。
我が家ではまず一度ご飯を下げていました。
そして昼頃に再度チャレンジ。
それでも食べない場合は無理をせず、
夜ごはんをしっかり食べてもらうことを優先していました。
結果的に、
夏場は一日一食のような状態になる日もありました。
もちろん理想的ではありません。
でも全く食べないよりは、
食べられるタイミングでしっかり食べてもらう方が大切だと考えていました。
食べることは生きること
特にシニア犬になると、
食べることは本当に大切です。
体力維持にもなりますし、
病気と闘う力にもなります。
だからこそ、
どうやったら食べてくれるのか。
毎年試行錯誤していました。
犬用ミルクが効果的とは限らない
夏バテ対策として、
犬用ミルクを試したこともあります。
食欲がないなら、
少しでも好きなものを。
そう考えたからです。
ところが、まろは乳製品があまり好きではありませんでした。
むしろ興味なし😅
「これなら食べるはず！」
と思った飼い主の期待はあっさり裏切られました。
犬によって好みは本当に違います。
だからこそ、
色々試しながらその子に合う方法を見つけることが大切だと思います。
我が家で意識していた夏バテ対策
夏場は次のようなことを意識していました。
室温管理
エアコンや扇風機を活用して室温を一定に保つ。
我が家では犬だけで留守番する時もエアコンONで温度管理を優先していました。
水分補給
いつでも新鮮な水を飲めるようにする。
スープご飯や水分の多い食事も活用しました。
散歩時間の調整
早朝や夕方の涼しい時間帯に散歩。
真夏の日中は無理をしません。
食事内容の工夫
温めて香りを出す。
好きなトッピングを少し加える。
量を減らして回数を分ける。
その子に合わせた工夫が大切です。
他の子たちは意外と平気
ちなみに、
ごろう、まり、まめは今のところ大きな夏バテ傾向はありません。
食欲も落ちません。
むしろ一年中よく食べます！
まめなどは散歩距離を意図的に減らすので逆に太るくらいです😆
でも年齢は確実に重ねています。
今年は平気でも来年は分かりません。
だからこそ、
今から知識として持っておくことは無駄ではないと思っています。
大切なのは試行錯誤すること
夏バテ対策に万能な正解はありません。
犬によって違います。
体質も違います。
好みも違います。
だから、
これがダメなら次。
これもダメなら別の方法。
そんな試行錯誤の繰り返しです。
今年の夏も元気に乗り切りたい
シニア犬の夏は若い頃より少し注意が必要です。
でも必要以上に怖がる必要はありません。
その子の様子をよく見て、
小さな変化に気づき、
その子に合った対策を探していく。
それが一番大切なのだと思います。
まろとの夏はたくさんの試行錯誤の連続でした。
その経験は今も我が家の犬たちのケアに役立っています。
今年の夏も、
みんなが元気に過ごしてくれることを願いながら、
しっかり見守っていこうと思います。
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